Fotbal je hra legend, okamžiků a milníků. Někteří hráči zazáří na jednu sezónu, jiní se stanou ikonami, ale jen málokdo zapíše svá jména do velkých historických knih tohoto sportu. Riyad Mahrez přesně to dokázal. Svým 20. gólem v Lize mistrů se alžírský maestro připojil k exkluzivnímu klubu afrických fotbalistů, kteří dosáhli této prestižní značky.

Jeho cesta od vychrtlého kluka ve francouzském Sarcelles k oslnivému tvůrci hry na největší evropské scéně není ničím výjimečným. Hráč, který byl kdysi přehlížen pro svůj tenký rám, nyní zazářil některá z největších světových jmen. Když se zařadí do elitní skupiny afrických legend, pojďme prozkoumat, jak Mahrez dosáhl tohoto milníku, jeho vliv na Ligu mistrů a kde patří mezi největší na kontinentu.

Cesta do 20: Jak se Mahrez stal ikonou Ligy mistrů

Riad Marez se stal pátým Afričanem, který dal 20 gólů v LM

Vzestup Riyada Mahreze mezi elitu Ligy mistrů je příběhem o talentu, odhodlání a neotřesitelném sebevědomí. Na rozdíl od mnoha fotbalových superhvězd, které pocházejí z prestižních akademií, byla Mahrezova cesta netradiční. Nikdy nebyl zázračným teenagerem a ani nepocházel z rodiny s hlubokými fotbalovými kořeny. Jeho příběh je příběhem naprosté vytrvalosti. Mahrez se narodil alžírským rodičům v dělnické čtvrti ve Francii a byl často považován za příliš křehkého pro profesionální fotbal. Přesto měl něco, co se nedalo změřit svalovou hmotou – éterický první dotek, fascinující dovednosti driblování a vrozenou schopnost ovládat tempo hry. Mahrezův průlom nastal, když nastoupil do francouzského druholigového Le Havre, klubu známého rozvojem technických hráčů. I v této fázi byl skrytý klenot – nedoceněný, ale nesmírně nadaný. Vše však změnil jeho přesun do Leicester City v roce 2014. Mnozí zpochybňovali jeho rozhodnutí připojit se ke klubu bojujícímu o sestup v anglickém šampionátu. Mahrez ale viděl příležitost zapůsobit. To, co následovalo, nebylo nic jiného než pohádka. Stal se talismanem vítězného týmu Leicesteru v Premier League 2015-16, tahal za nitky ve středu zálohy, střílel klíčové góly a vyhrál cenu PFA Player of the Year – výkon v té době pro hráče Leicesteru neslýchaný.

Mahrez byl ale předurčen pro větší pódia. Jeho výkony zaujaly Pepa Guardiolu a v roce 2018 ho Manchester City podepsal za tehdejší klubový rekordní poplatek 60 milionů liber. Zatímco někteří pochybovali o jeho schopnosti zazářit v týmu plném superhvězd, Mahrez tuto výzvu přijal. V Manchesteru City se Mahrez vyvinul v křídelníka světové třídy. Už to nebyl jen záludný driblér – stal se z něj úplný útočník, schopný skórovat na dálku, dávat přesné křížky a hrát pod tlakem. Jeho úspěchy v Lize mistrů skutečně začaly v sezóně 2020-21, kdy hrál klíčovou roli v postupu City do finále. Vstřelil rozhodující góly proti Borussii Dortmund ve čtvrtfinále a Paris Saint-Germain v semifinále, čímž si upevnil pověst hráče velkých her. Během několika dalších sezón Mahrez pokračoval v podávání dechberoucích výkonů a v roce 2023 dosáhl 20gólového milníku v Lize mistrů. Stal se tak teprve pátým africkým fotbalistou, kterému se to povedlo – což svědčí o jeho důslednosti, dlouhověkosti a nepopiratelné třídě.

Mahrez se připojuje k elitnímu africkému klubu: Další legendy, které vstřelily 20+ gólů v Lize mistrů

Jméno Riyada Mahreze nyní stojí po boku některých z největších afrických hráčů, kteří kdy zdobili Ligu mistrů. Ale kdo jsou čtyři další africké ikony, které dosáhly tohoto milníku před ním?

1. Didier Drogba (44 gólů)
Žádný africký fotbalista nezanechal v Lize mistrů větší stopu než Didier Drogba. Útočník z Pobřeží slonoviny byl nejlepším hráčem Chelsea, který ji v roce 2012 dovedl k historicky prvnímu titulu UCL. Jeho legendární výkon ve finále, kde vstřelil pozdní vyrovnávací branku a vstřelil vítěznou penaltu, je součástí fotbalového folklóru. Drogbova schopnost podávat výkon v rozhodujících okamžicích, jeho síla a vůdcovství z něj udělaly skutečnou ikonu turnaje. Se 44 ​​góly v soutěži zůstává nejlépe skórujícím Afričanem v historii UCL.

2. Mohamed Salah (ikona Ligy mistrů a Talisman Liverpoolu)
Egyptský Mohamed Salah je pravděpodobně nejplodnějším africkým útočníkem v moderním fotbale. Od svého příchodu do Liverpoolu v roce 2017 terorizoval obranu po celé Evropě, dovedl Reds do dvou finále UCL (2018 a 2019) a v roce 2019 zvedl nad hlavu trofej. Salahovo tempo, zakončovací schopnosti a neúnavné střílení gólů z něj udělaly pro obránce noční můru. Hranici 20 branek překonal s lehkostí a pokračuje ve vytváření nových rekordů.

Riyad Mahrez se připojuje k African Legends 20 gólů v Lize mistrů!

3. Sadio Mané (African Speedster a Bayern Mnichov Star)
Další africká ikona, Sadio Mané, sehrála klíčovou roli v triumfu Liverpoolu v Lize mistrů v roce 2019. Senegalský forvard, známý svou výbušnou rychlostí a technickou brilantností, trvale patří mezi nejlepší střelce soutěže. Maného schopnost skórovat ve vyřazovacích zápasech v kombinaci s jeho neúnavným pracovním nasazením upevnila jeho odkaz jednoho z největších afrických hráčů v historii Ligy mistrů.

4. Samuel Eto’o (trojnásobný vítěz UCL)
Kamerunčan Samuel Eto’o je pravděpodobně nejvíce vyznamenaným africkým fotbalistou v historii Ligy mistrů. Soutěž vyhrál třikrát – dvakrát s Barcelonou (2006, 2009) a jednou s Interem Milán (2010).

Eto’o nebyl jen střelcem gólů, ale úplným útočníkem, schopným prospívat v různých taktických systémech. Jeho schopnost podávat ve finále a velkých zápasech z něj udělala legendu hry. I když Mahrez nemusí být tradičním útočníkem jako Drogba, Eto’o nebo Salah, jeho vliv v Lize mistrů je nepopiratelný. Jeho schopnost měnit hry s okamžikem brilantnosti, jeho technické mistrovství a jeho role v dominanci Manchesteru City z něj činí jednoho z nejvlivnějších afrických hráčů moderní éry.

Co bude dál pro Mahreze? Budoucnost africké legendy

Riyad Mahrez již dosáhl toho, o čem většina fotbalistů může jen snít – tituly v Premier League, finále Ligy mistrů a nyní i místo mezi africkou elitou. Ale co bude dál? V Al Ahli v Saúdské Arábii hraje Mahrez stále na vysoké úrovni, ale uvidíme ho někdy zpátky v Evropě? Zatímco Saudi Pro League přilákala špičkové talenty, Liga mistrů zůstává vrcholem klubového fotbalu. Pokud se Mahrez vrátí do Evropy, mohl by i nadále doplňovat svůj gólový účet UCL. I když už nikdy nevstřelí další gól Ligy mistrů, Mahrezovo dědictví je jisté. Dokázal, že afričtí tvůrci hry dokážou dominovat na největším pódiu. Inspiroval novou generaci severoafrických fotbalistů a dokázal, že dovednosti a inteligence mohou převážit fyzické vlastnosti.

S titulem v Premier League, trofejí Afrického poháru národů a historickým zápasem Ligy mistrů má Mahrez silné postavení jako nejlepší fotbalista Alžírska v historii. Jeho vliv, umění a úspěchy z něj udělaly národního hrdinu. Jedna věc je jistá – Mahrezovo jméno bude navždy zapsáno v historii Ligy mistrů, vedle největších afrických legend.