Riyad Mahrez je jméno, které se v posledních letech objevilo jako symbol africké fotbalové dokonalosti a evropského úspěchu. Alžírský křídelník, který se vyznačuje vynikající kontrolou míče, horlivou fotbalovou inteligencí a rozhodujícím přínosem v klíčových okamžicích zápasů, se stal jedním z hlavních hráčů Ligy mistrů. Jeho cesta na evropských turnajích není jen úspěšný příběh, ale skutečný epos, plný nečekaných obratů, triumfů a skvělých gólů. Pojďme se hluboce ponořit do Mahrezovy neuvěřitelné cesty a ohlédnout se za některými z jeho největších momentů v Lize mistrů.
Začátek cesty: z Leicesteru do Manchesteru City
Než budeme mluvit o Mahrezových výkonech v Lize mistrů, stojí za to věnovat pozornost jeho cestě do evropského fotbalu. V roce 2016 se stal jednou z klíčových postav Leicester City, když malý anglický klub vytvořil senzaci vítězstvím v Premier League. Toto vítězství vyneslo Leicesteru vstupenku do Ligy mistrů a pro Rijád to byla první zkušenost s účastí na nejprestižnějším turnaji v Evropě. Účast Leicesteru City v Lize mistrů 2016/2017 byla zjevením. Tým se kvalifikoval do čtvrtfinále a Mahrez byl v této fázi nejdůležitějším hráčem. Jeho sebevědomá hra, skvělá přihrávka a schopnost vytvářet šance pro své spoluhráče pomohly Leicesteru skončit na špici své skupiny a následně předjet Sevillu ve vyřazovacích fázích. Tato etapa byla nejen vrcholem Mahrezovy kariéry, ale také ukázala, že je připraven na výzvy na nejvyšší úrovni.
Po úspěchu v Leicesteru se Mahrez v roce 2018 přestěhoval do Manchesteru City. Tento krok byl důležitým krokem v jeho kariéře a dal mu příležitost soutěžit o nejprestižnější trofeje v Evropě. Mahrez pod vedením Pepa Guardioly nejen zlepšil své herní kvality, ale stal se také jednou z klíčových postav útočného systému City. V sezónách 2018/2019 a 2019/2020 Mahrez prokázal svůj talent v zápasech skupinové fáze Ligy mistrů. Vynikal nejen svou rychlostí a driblinkem, ale také pochopením hry. Za zmínku stojí především jeho výkon v zápase s Atalantou v říjnu 2019, kde byl Mahrez hlavním iniciátorem útoků a opakovaně ohrožoval branku soupeře. Jeho driblování se pro obránce stalo noční můrou. Obratné pohyby a přesné přihrávky umožňovaly vytvářet nebezpečné momenty v blízkosti branky soupeřů. Jeden z nejpamátnějších zápasů byl proti Šachtaru, kde Mahrez nejen vstřelil gól, ale také si připsal asistenci a stal se nejužitečnějším hráčem setkání.
Skutečným mistrovským dílem v Mahrezově kariéře bylo semifinále Ligy mistrů sezóny 2020/2021 proti Paris Saint-Germain. Tento zápas byl nezapomenutelný nejen pro fanoušky Manchesteru City, ale také pro všechny fotbalové fanoušky po celém světě. První zápas semifinále, který se odehrál v Paříži, skončil 2:1 ve prospěch City a jedním z klíčových momentů byl Mahrezův gól z přímého kopu. Jeho přesná střela z pravého křídla brankáře PSG překvapila. Tento gól nejen posunul City dopředu, ale také dodal týmu sebevědomí před odvetným zápasem. Ve druhém zápase se Mahrez skutečně ukázal jako lídr. Dal dva góly a zajistil City výhru 2:0. Oba góly se vyznačovaly přesností a dovedností. Památný byl zejména moment, kdy Mahrez dostal přihrávku do protiútoku, šikovně obešel obránce a prostřelil brankáře. Zápas byl jeho triumfem – dovedl svůj tým do finále Ligy mistrů a právě díky jeho úsilí se Manchester City poprvé v historii ocitl na pokraji největšího úspěchu klubového fotbalu.
Finále Ligy mistrů 2021: selhání, které se stalo lekcí
Finále Ligy mistrů 2021 bylo testem pro Manchester City a Mahrez. Soupeřem jim byla Chelsea, která nakonec zvítězila 1:0. Navzdory porážce ukázal Mahrez svou nejlepší stránku, snažil se vytvářet šance pro své spoluhráče a být v centru všech útočných akcí týmu. Přestože trofej nikdy neskončila v rukou City, tato zkušenost byla pro Mahreze a jeho týmové kolegy důležitou lekcí. V sezóně 2021/2022 se Manchester City opět střetl se silnými soupeři a jedním z nejnapínavějších střetnutí bylo semifinále proti Realu Madrid. V prvním zápase, který se odehrál na Etihadu, patřil Mahrez k nejaktivnějším hráčům, vytvořil si mnoho šancí na skórování a neustále ohrožoval branku Realu Madrid. Za povšimnutí stojí především jeho gól v odvetném zápase, který, jak by se zdálo, měl definitivně ukončit konfrontaci. Mahrez přijímající míč na pravém křídle razantně přihrál a přesnou střelou trefil branku Realu. Tento moment vyvolal mezi fanoušky City bouři emocí, protože se zdálo, že tým už je blízko finále. Bohužel Real se dvěma pozdními góly neuvěřitelně vrátil, ale Mahrezův přínos byl neocenitelný.
Riyad Mahrez nejen předvedl svou techniku a dovednosti, ale také se ukázal jako skutečný lídr na hřišti. Jeho sebevědomí, schopnost převzít zodpovědnost v těžkých chvílích a touha pomoci týmu ho odlišuje od mnoha dalších hráčů. Během svého působení v Lize mistrů, ať už ve skupinové fázi nebo v rozhodujících vyřazovacích fázích, hrál Mahrez vždy klíčovou roli v úspěších svého týmu. Jeho góly, asistence a účast v kombinacích dělaly Manchester City ještě nebezpečnějším a rozmanitějším. Mahrez je hráč, který nejenže umí skórovat sám, ale má také skvělý cit pro své spoluhráče a vytváří pro ně ideální příležitosti.
Seznam největších momentů Riyada Mahreze v Lize mistrů
- Gól z přímého kopu proti PSG v prvním zápase semifinále sezóny 2020/2021.
- Dva góly ve druhém semifinále proti PSG, které dovedly Manchester City do finále Ligy mistrů.
- Asistence a gól proti Šachtaru ve skupinové fázi sezóny 2019/2020.
- Příspěvek k úspěchu Leicesteru City v Lize mistrů 2016/2017, kde se tým dostal do čtvrtfinále.
- Gól proti Realu Madrid v semifinále Ligy mistrů 2021/2022, který sice nepřinesl vítězství, ale stal se symbolem jeho charakteru a dovednosti.
Riyad Mahrez je hráč, který díky své tvrdé práci, talentu a touze vyhrávat dosáhl toho, o čem miliony sní. Jeho cesta Ligou mistrů není jen příběhem hráče, který ví, jak dávat krásné góly. Toto je příběh o překonávání obtíží, o víře ve svůj tým a o vášni pro fotbal. Jeho vrcholy na evropských turnajích se zapíší do historie jako důkaz jeho dokonalosti a jedinečného stylu hry. Mahrez ukázal, že afričtí hráči mohou být nejen součástí elity světového fotbalu, ale také dominovat na největší scéně, přinášet svému týmu klíčová vítězství a předvádět divákům skutečné umění hry. Dnes, navzdory konkurenci v týmu a vysoké úrovni evropských rivalů, je Mahrez nadále důležitou součástí Manchesteru City. Jeho podíl na úspěchu týmu nelze přeceňovat a jeho cesta v Lize mistrů je inspirací pro mladé fotbalisty, kteří sní o velké budoucnosti. Mahrez dokázal, že s talentem, tvrdou prací a sebevědomím lze pokořit jakékoli výšky a Liga mistrů se pro něj stala jedním z takto zdolaných vrcholů.
